המבנה של תופרת קרטון ידנית טיפוסית מורכב בעיקר מהדק, זרוע תמיכה, מנוע הנעה, מצמד הילוכים, גוף מכונה ומתג רגל. מנוע ההנעה הוא בדרך כלל 0.5 קילוואט ומשתמש בחגורה אחת- או כפולה-V- כדי להעביר כוח, עם יחס מהירות אחד בלבד. בזמן שהמנוע פועל, אם מתג הרגל לא נלחץ, מצמד ההילוכים לא מופעל, והמהדק לא מהדק. כדי להדק את הקרטון, החזק את הקרטון במקומו באופן ידני ולאחר מכן לחץ על המתג כדי להפעיל את המצמד, תוך המשך מחזור המהדק. ההיבטים המורכבים ביותר של מכונה זו הם המהדק והמצמד המכני. המרכיב הקריטי ביותר בראש המכונה הוא האגרוף. כשהאגרוף חוזר למעלה ולמטה, הוא משלים מחזור של ארבעה-שלבים (בערך חצי שנייה)-האכלה (כולל חיתוך), גיבוש, ניקוב סיכות ולאחר מכן השעיה. בהתאם לתכנון המבני, הזמן הנדרש ומספר החלקים הרגישים לבלאי משתנים גם הם, מה שיוצר אתגרים עבור היצרנים. נכון לעכשיו, זמינים שלושה סוגים של מנגנוני אגרוף הדדיות: פקה, גלגל אקסצנטרי וציר אקסצנטרי. לסוג המצלמה-, הידוע גם כסוג הגלגלים המחורצים, יש את החסרונות שהוא קצת קשה לעיבוד. ראש המכונה מורכב מחלקים רבים יותר. למרות שחלקים פגיעים עשויים מחומרים קטנים יחסית, הם עדיין דורשים פלדה- באיכות גבוהה ותהליכי טיפול בחום מתאימים כדי לשפר את העמידות ולהאריך את חיי השירות. תחזוקה שוטפת דורשת שימון וניקיון קבועים. בעת בחירת סוג זה של מכונה, שקול את ראש המסמר של היצרן ואת גוף המכונה.